La Leggenda del Serpente: Ciò che rende la Torre del Serpe un luogo così evocativo e iconico è la sua antica e affascinante leggenda, che si è tramandata oralmente di generazione in generazione e ha plasmato persino lo stemma della città di Otranto.
La versione più diffusa narra di un enorme serpente nero che abitava nelle profondità marine o in una grotta sottomarina vicina alla torre. Ogni notte, questa creatura emergeva dall’acqua, saliva sulla torre avvolgendosi attorno alla struttura e beveva l’olio della lampada del faro, spegnendo la luce che guidava i marinai. Senza la luce del faro, le navi che passavano in quel tratto di mare si scontravano con gli scogli, affondando con tutti i loro tesori.
Gli abitanti di Otranto, stanchi di questi continui naufragi e delle perdite, decisero di tendere un’imboscata al serpente e lo uccisero. Ma la storia non finisce qui. La compagna del serpente, in preda al dolore e al desiderio di vendetta, si avvolse a sua volta attorno alla torre e la strinse con tale forza da distruggerla quasi del tutto, lasciandola nelle rovine che vediamo oggi.
Un’altra variante della leggenda aggiunge un tocco di malinconia: si dice che nelle notti estive, quando il mare è calmo e il cielo stellato, si possano ancora sentire i lamenti e le cantilene dei marinai che persero la vita a causa della luce spenta del faro, anime inquiete che vagano alla disperata ricerca della riva.
La leggenda è talmente radicata nell’immaginario collettivo di Otranto che il serpente che avvolge una torre è diventato un elemento distintivo dello stemma civico della città. Questo simbolo incarna la dualità tra il tentativo dell’uomo di dominare gli elementi e la forza inarrestabile della natura, ma anche la memoria di eventi tragici e la resilienza di una comunità.

Oggi, la Torre del Serpe è un luogo di grande fascino. Sebbene sia un rudere, la sua silhouette contro il cielo e il mare al tramonto è di una bellezza mozzafiato. La sua posizione su un’altura offre una vista panoramica spettacolare sulla costa, sulla Baia delle Orte e, in lontananza, sulla città di Otranto. È un luogo ideale per una passeggiata meditativa, per gli amanti della fotografia e per chi desidera immergersi in un’atmosfera sospesa tra storia, mito e il suggestivo abbraccio del mare Adriatico. La Torre del Serpe non è solo una costruzione antica, ma un custode di racconti che continuano a vivere nel cuore degli otrantini.